Kínai kutatók felfedeztek egy új koronavírust, amely hasonló módon képes megfertőzni az embereket, mint a Covid-19 okozója.

A denevérekben azonosított HKU5-CoV-2 veszélyességét a szakemberek szerint nem szabad eltúlozni.

Kínai kutatók új, emberek megfertőzésére is képes koronavírust azonosítottak denevérekben – adja hírül a South China Morning Post. A HKU5-CoV-2 névre keresztelt kórokozó ugyanúgy az angiotenzin-konvertáz-2 (ACE2) nevű sejtfelszíni fehérjén keresztül jut be az emberi sejtekbe, ahogyan az öt éve globális járványt előidéző SARS-CoV-2 is.

A kínai sajtó beszámolója szerint a vírust felfedező csapatot Si Cseng-li irányította, akit a virológusok közéletében "denevérnőként" ismernek. Ez a név nem véletlen, hiszen Si hosszú éveken át tanulmányozza az állatok által közvetített koronavírusokat. A kutatási projektben több neves kínai tudományos intézmény is részt vett, köztük a Vuhani Virológiai Intézet és a Vuhani Egyetem. Az eredmények a neves Cell című tudományos folyóiratban kerültek publikálásra.

A legújabb felfedezések szerint a mostani vírus a merbecovírusok családjába sorolható, akárcsak a MERS, amely 2012-ben Szaúd-Arábiában került azonosításra. Ezzel párhuzamosan a HKU5 néven ismert koronavírus új ágát először közönséges japán törpedenevérekből izolálták Hongkong területén.

A kutatás szerzői hangsúlyozzák, hogy a denevér-merbecovírusok jelentős valószínűséggel képesek embereket megfertőzni, akár közvetlen érintkezés, akár közvetett hordozók révén.

Egy másik fontos megjegyzés, hogy nem célszerű túlzottan felnagyítani a veszélyeket, hiszen a HKU5-CoV-2 vírus emberi ACE2 enzimhez való kötődési képessége lényegesen gyengébb, mint amit a SARS-CoV-2 esetében tapasztalhattunk.