Kíméletlen pánikrohamok gyötörték, és mélyen legbelül azt érezte, hogy soha többé nem ölelheti magához a gyermekét.

Toby Alderweireld 2023 márciusában váratlanul bejelentette, hogy nem kíván többet pályára lépni a belga nemzeti csapatban. A Tottenham egykori, Royal Antwerp jelenlegi középső védője korábban 127-szer szerepelt a válogatottban és 2018-ban világbajnoki bronzérmet nyert. A meglepő visszavonulás hátteréről csak most nyilatkozott a 35 éves labdarúgó, aki első aktív labdarúgóként kapott meghívást az Eric Goens vezette Het Huis című flamand reality műsorban. A 2015 óta nagy sikerrel sugárzott műsorban egy-egy sztár 24 órát tölt egy villában, és mesél karrierjéről, életéről.

Toby Alderweireld 2008-ban lépett be a profi labdarúgás világába az Ajax színeiben. Pályafutása során olyan neves klubokhoz csatlakozott, mint az Atlético Madrid (2013-2014), a Southampton (2014-2015) és a Tottenham Hotspur (2015-2021). Egy rövid, katari kitérő után (2021-2022, al-Duhail) most már a harmadik idényét tölti el hazai klubjánál, a Royal Antwerpnél, ahol újra otthonra lelt.

Elmesélte, hogy a távolság Belgiumtól nem csupán egy fizikai eltávolodás, hanem egy érzelmi próbatétel is volt számára. Édesapja gyakran bátorította, mondván, hogy a honvágy idővel enyhülni fog, de ő sosem tapasztalta meg ezt a megkönnyebbülést. Minden nap egy újabb harc volt a nosztalgia ellen, amely folyamatosan emlékeztette őt a hazájára.

2022-ben úgy találta meg a nyugalmát, hogy hazatért Antwerpenbe, ahol gyerekkori álmát teljesítette be az első szezonban megszerzett bajnoki címmel. De volt olyan élethelyzet, amikor azt hitte, ezt meg sem éli.

2023. február 1-jén a csapat egy szoros mérkőzésen 1-0-ás vereséget szenvedett el az Union Saint-Gilloise ellen, a Belga Kupa elődöntőjének első felvonásában. Alderweireld kifejezte, hogy számára ez a nap jelentette a nehézségek kezdetét, és úgy érzi, hogy innentől datálódik a kálváriája.

Az elvesztett kupameccs után mélyen csalódott és feszülten éreztem magam. Az éjszaka hosszan elnyúlt, és az álom egyáltalán nem látogatott meg. Másnap reggel, amikor készülődtem a kondiedzésre, egy koffeintablettát választottam, mivel a kávé sosem volt a kedvenc italom.

Már a volán mögött ültem, amikor hirtelen a szívem vad dobogásba kezdett. Az a gondolat futott át rajtam, hogy most azonnal elérhet engem a vég, és soha többé nem ölelhetem meg a gyerekeimet. Az élet olyan törékenynek tűnt abban a pillanatban, mintha minden álmom és reményem egy szempillantás alatt szertefoszlott volna.

- osztotta meg a gondolatait.

Az autója hirtelen megállt, és a közeli bútorboltba lépett be, hogy segítséget kérjen. Onnan értesítették a mentőket. Amikor az orvosi csapat megérkezett, már érezhetően lelassult a szíve dobbanása, de ennek ellenére elindult a kórház felé. Lefeküdt a koffeinről, ám néhány nappal később, egy sötét éjszakán, a rémálom újra megismétlődött: ismét a mentők szirénázása töltötte be a csendet, és újra a sürgősségi osztályra szállították.

Éreztem, hogy a stressz súlya alatt a szívem szinte kiugrik a helyéről, és ez csak fokozta a pánikomat, ami miatt a szívverésem egyre hevesebbé vált. Valójában mintha saját magamat kergettem volna az őrület szélére, és egy bizonyos pillanatban azt hittem, hogy valóban szívrohamot fogok kapni.

Sok vizsgálaton átesett, de az orvosok mindent rendben találtak nála.

Valóban a túl sok stressz miatt történt minden, pánikrohamaim voltak. Most is szenvedek ettől néha, de már legalább tudom, miről van szó.

Ekkor érezte azt, hogy csökkentenie kell a nyomást, így beavatta Domenico Tedesco szövetségi kapitányt, majd 2023 márciusában bejelentette válogatottbeli visszavonulását.

Azt állította, hogy döntést kellett hoznia, és bár úgy érezte, hogy a klubnál még mindig képes a legjobbját nyújtani, ugyanakkor vágyott arra, hogy több időt tölthessen a családjával.